6 redenen waarom merkregistratie je bedrijf beschermt

Veel ondernemers gebruiken een merknaam, een logo of een slogan zonder deze juridisch vast te leggen. Dat kan jarenlang goed gaan, tot er ineens iemand anders met diezelfde naam naar buiten treedt. Of erger: iemand anders registreert jouw merk — en jij moet op zoek naar een nieuwe naam.

Een merkregistratie is geen formaliteit. Het is een juridisch instrument om je positie in de markt te beschermen. Hieronder zes goede redenen om een merknaam vast te leggen.

1. Alleen jij mag de merknaam gebruiken

Een merkregistratie geeft exclusief recht op gebruik van dat merk in een bepaalde klasse en regio. Anderen mogen een identieke of sterk gelijkende naam niet meer voeren voor vergelijkbare producten of diensten. Doen ze dat wel, dan plegen ze merkinbreuk. Je leest hier meer over hoe merkinbreuk juridisch wordt beoordeeld.

2. Je kunt optreden tegen inbreuk

Zonder registratie heb je vrijwel geen mogelijkheid om op te treden tegen een concurrent die jouw naam gebruikt. Met een registratie kun je afdwingen dat anderen ophouden jouw merk (of een merk dat daar sterk op lijkt) gebruiken — eerst met een sommatie en, als dat niet het gewenste effect heeft, dan via de rechter. Naast een zogenaamd inbreukverbod (dat wil zeggen: een bevel van de rechter om te stoppen met het gebruik van jouw merk) is soms ook een schadevergoeding mogelijk.

Wordt jouw product nagemaakt of gekopieerd? Lees ook ons artikel over juridische stappen tegen namaak en piraterij voor een praktisch overzicht.

3. Je voorkomt conflicten achteraf

Zonder merkregistratie kun je (onbedoeld) inbreuk maken op een ouder merk. Dat kan leiden tot een verplichte naamswijziging, juist op het moment dat je naam bekend begint te worden.

4. Je merk wordt een waardevol bedrijfsmiddel

Een geregistreerd merk kun je licentiëren, overdragen of als zekerheid gebruiken bij financiering. Het is intellectueel eigendom met financiële waarde — en dat wordt ook zo gewaardeerd in onderhandelingen, in contracten of zelfs op de balans.

5. Je bent zichtbaar en vindbaar

Geregistreerde merken verschijnen in openbare registers. Dat maakt jouw naam makkelijker vindbaar voor derden én voorkomt dat anderen per ongeluk dezelfde naam kiezen.

6. Je vergroot je uitstraling en vertrouwen

Een merk dat juridisch is vastgelegd, straalt professionaliteit uit. Het geeft klanten en zakenpartners vertrouwen dat je serieus met je onderneming bezig bent. Maar ook eventuele investeerders zullen vrijwel altijd nagaan of je je rechten van intellectuele eigendom, waaronder je merkrecht(en), op de juiste manier hebt vastgelegd.

Wanneer is merkregistratie minder relevant?

In sommige gevallen is registratie minder noodzakelijk. Denk aan lokale ondernemingen met een sterk beschrijvende naam die niet wordt gebruikt buiten een beperkt werkgebied. Ook kan merkregistratie minder prioriteit hebben als je uitsluitend onder je eigen persoonsnaam handelt, zonder logo of onderscheidend element.

Toch geldt in de meeste gevallen: wie serieus bouwt aan een merk, wil juridische exclusiviteit. En dan is registratie onmisbaar.

Voorbeeld uit de praktijk

Een start-up in duurzame verpakkingen had een originele, pakkende naam. Ze gingen snel de markt op, wonnen prijzen, kregen persaandacht. Maar toen kwam er een brief van een ander bedrijf dat de naam twee maanden eerder had geregistreerd. Resultaat: een volledige rebranding, met alle kosten en reputatieverlies van dien.

Een registratie had dit kunnen voorkomen.

Tip: Wacht niet tot je merknaam wijdverbreid is. Hoe bekender je wordt, hoe groter de kans dat iemand anders probeert mee te liften.

Twijfel je of jouw merknaam geschikt is voor registratie? Of wil je weten in welke landen je je merk het beste kunt vastleggen? Neem gerust contact op.

Afbeelding: Foto: Katherine Kromberg via Unsplash